Дофаминовые нейроны среднего мозга могут сохранять кратковременную память

Известно, что дофамин является ключевым компонентом системы вознаграждения мозга, и он делает это у животных так же просто, как у насекомых. Но все чаще начинают говорить, что дофамин играет роль в высших когнитивных функциях (например, в кратковременной памяти и принятии решений) людей и других млекопитающих.

В недавнем исследовании было показано, что нейроны, которые выделяют дофамин в области среднего мозга, участвуют в кратковременной памяти. Ученые поместили мышей в проход, ведущий к Т-образному перекрестку, расставив руки влево и вправо. Они обучили мышей ассоциировать визуальный сигнал слева с наградой в левой руке, и наоборот. Поскольку визуальный сигнал подавался на некотором расстоянии до ответвления, мышам приходилось полагаться на свою кратковременную память.

Наблюдение за светом, излучаемым активными нейронами в вентральной тегментальной области, показало, что дофаминовые нейроны загорались по-разному в зависимости от того, была ли награда в левой или правой руке. Это указывает на то, что дофамин в среднем мозге действительно кодирует некоторую информацию из кратковременной памяти.

Полученные результаты могут иметь значение для понимания дегенеративных неврологических расстройств, таких как болезнь Паркинсона, при которой дофаминовые нейроны среднего мозга отмирают, что вызывает проблемы с движением.

Источник: Vasileios Glykos et al, Memory-specific encoding activities of the ventral tegmental area dopamine and GABA neurons, eLife (2024) | DOI: 10.7554/eLife.89743.2.